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第24章（第1页）

随着夜幕降临，庄园外的雷雨愈发猛烈，雨滴打在窗玻璃上，发出清脆的声音。空气变得更加压抑，庄园的每一处都显得更加荒凉与孤寂。

“夫人。”埃里克斯终于忍不住问道，“您与公爵为什么会住在这样一个人迹罕至的地方？”

索菲亚的眼中闪过一丝微妙的变化，似乎不是很想提到公爵的话题，但她依然保持着温和的微笑：“不，其实这里并不偏僻，夏日山谷里的雾气容易让旅人迷失方向，但实际上，这里是个外界交通方便且幽静的地方。我和公爵都偏爱宁静。”

她的解释看似合理却处处透露着诡异，而这一切与埃里克斯的好奇心背道而驰。他感到一种难以言喻的恐惧，却又被一种无法抗拒的力量所吸引。

气氛在这一刻变得更加压抑，埃里克斯觉得自己的每一个呼吸都变得沉重，他下意识地望向窗外，试图从外面的暴风雨中寻找一丝安慰。但风暴中让这座古老的庄园更加沉寂于黑暗之中，仿佛成为了一座永远无法走出的迷宫。

索菲亚起身时裙裾扫过波斯地毯那褪色的织锦上。她款款踱向落地窗，黑色塔夫绸长裙融进夜色，狂风撕扯着树叶的声响忽远忽近。

埃里克斯望着她的背影，心中一阵莫名的紧张。今晚的庄园，似乎有着无穷无尽的秘密，等待着他去揭开。然而，他又觉得自己越是接近，越是陷入了一个深不见底的黑洞之中，无法自拔。

“公爵……他究竟是个怎样的人呢？”埃里克斯的内心始终揣着这个问题。

第25章

埃里克斯的旅途并不如他预想中的顺利。迷失在山谷中的他意外找到了这座古老的庄园。庄园似乎早已与世隔绝，深藏在阴暗的森林中，几乎没有任何人迹。在庄园内的仆人们默默地履行着他们的职责，而主人，却似乎并不常现身。

傍晚时分，他被接待进了一个宽敞却昏暗的房间。房间的窗帘沉重，几乎没有光线透进来。窗外，风在呼啸，树影摇曳，给这个已经萧瑟的地方增添了几分阴森。

夜晚很快降临，埃里克斯的好奇心让他无法入睡。他隐约看见房间的门口站着一道人影，虽然极为模糊，却还是让他感到不安。出于警觉，他悄悄起身，打算去追寻那个身影。

他蹑手蹑脚地跟了出去，穿过空旷的走廊，却没能找到那个偷窥者的踪迹。整座庄园仿佛都被浓浓的雾霭笼罩着，空气中弥漫着一种难以言喻的压抑感，让身处其中的人不自觉感到心情不太好。最后，埃里克斯无功而返，他气喘吁吁地回到了房间，心脏莫名跳的很快。

第二天早晨醒来的埃里克斯感到浑身无力，身体虚弱得几乎站不起来。他觉得自己像是被什么东西抽走了力气，头痛欲裂，整个人都被某种不可见的低气压笼罩着。

无论如何，他依旧决定走出房间，想去看看庄园的其他部分。在后花园，他遇到了一名打扮得体的中年男子，岁月虽已在他脸上留下痕迹，但依然能看出他年轻时的精致容貌。不过，他浑身散发着一股生人勿进的气质。

“不好意思，希望没有打扰到您的雅兴。我是暂住在这里的旅人……”埃里克斯走上前去，谨慎地打招呼。

“闭嘴。”那人冷冷地看了他一眼，就恶劣地开口回应，眼神没有任何温度，“我劝你早点离开这里，免得……”