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第123章 高炉铸梦 (第2/2页)

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夜墨然大喜:“好!杨简,你继续带人爆破出更多的矿洞来!”

具体如何打矿井、开采矿石,这里有丰富经验的老工匠坐镇,无需夜墨然过多操心。首日,杨简带领团队成功爆破出七个矿洞,叶红雪迅速组织工匠分为七队,不分昼夜地开始挖掘矿石。

进展顺利,仅仅第二天,就开采出了约四百斤的铁矿石。看着堆积如山的矿石,夜墨然也按捺不住内心的激动,决定召集所有铁匠,正式开始炼铁造钢的大工程。

铁匠们汇聚一堂,面对着崭新的挑战,除了军中的铁匠外,那些从两国招募来的民间匠人们个个神情紧张,毕竟以往他们都是市井百姓,面对朝廷官员自然有所敬畏。

夜墨然瞧见他们略显拘谨的样子,温和一笑,安抚道:“各位师傅不必拘束,我知道你们为何而来。只要你们能帮我炼出所需的优质钢铁,每人每月包给你们五两银子的酬劳!”

这话一出,原本还有些畏缩的铁匠们眼睛顿时亮了起来,一个月五两银子,那可是他们在老家小作坊里辛苦几倍也赚不到的钱!

一位大胆的民间铁匠率先打破沉寂,鼓足勇气问道:“官老爷,您打算炼哪种铁啊?”

夜墨然笑眯眯地道:“我要的可不是普通的铁,而是钢,硬度更高、韧性更强、耐腐蚀、耐高温、抗冲击。”

铁匠们听得似懂非懂,这时,一名景国军中铁匠犹豫着插话:“国师大人,您所说的莫非是‘铁精’不成?”

夜墨然饶有兴趣地追问:“铁精?这是何物?”

那位铁匠解释道:“铁精就是通过不断锤炼生铁,直至其重量不再减少,这样的铁极为坚韧,用于打造兵器极锐利,然而过程极其耗时费力,所以非常罕见。”

夜墨然听完恍然大悟,原来在这个世界里,由于缺乏系统理论知识,人们对偶然炼出的类似钢材的铁有了个通俗的名字——铁精。但他知道,真正的钢与铁的关键区别在于碳含量的控制。

夜墨然简明扼要地向铁匠们讲解了钢的基本概念,事关五两银子的丰厚报酬,大家都听得格外专注。讲解完后,夜墨然拿出事先撰写的炼钢方案,交给铁匠们:“大致就是这样,具体的工艺步骤都写在这纸上,你们挑几个识字的师傅好好研究一下。现在我们首先要建一座炼钢用的高炉。”

叶红雪被唤来调动人手,开始着手铸造高炉。炼钢的高炉不仅要承受高达一千六百度的高温,而且内部结构设计颇为讲究,比如热风口、出渣口、出铁口等设施缺一不可。

夜墨然亲自监督高炉的建设,每一个细节都力求严谨。叶红雪在一旁观察许久,终究还是忍不住开口询问:“夜墨然,我有个疑虑。按照你之前的说法,炼钢的难度很大,恐怕不是短时间能完成的,是否需要增派人手呢?”

夜墨然轻松一笑:“红雪,你现在招再多的人来,即便他们夜以继日地工作,也无法短期内炼出我们需要的钢铁。关键是要教会这批铁匠掌握炼钢的技术,一旦他们熟练掌握,我们再扩大规模,大批量炼钢。现在嘛,就是一个摸索实践的过程。”

叶红雪听后若有所思,明白了夜墨然的意思,她确实有些急于求成了。夜墨然看穿了她的心思,安慰道:“放心吧,如今采矿的事已步入正轨,只要我们攻克了炼钢难关,就能快速推进,有了云山铁矿的资源,两国的钢铁需求再也不愁。到时候,还可将两国所有的铁匠都召集起来,共同打造精良的武器装备。”

搭建高炉的过程中遭遇了不少困难,第一次尝试因为炉子无法承受高温而破裂,只得推倒重来。经过两天一夜的艰苦努力,一座初步符合夜墨然要求的炼钢高炉终于矗立在山谷中。

炉内一层矿石一层炭,高炉逐渐升温。夜墨然蹲在炉前,密切关注着炉火的变化,熬过了漫长的五小时后,铁水终于从出铁口缓缓流出。待铁水冷却凝固,却只得到一块黑色的铁疙瘩,经过检测,这不过是质量较好的熟铁,远未达到预期的钢的标准。

叶红雪关切地询问结果,夜墨然摇头叹道:“初次尝试不算成功,还需继续试验。”

整个夜晚,夜墨然始终坚守在炉边,几位工匠也陪着他熬夜奋战。到了第二天清晨,面对冷却后的铁块,夜墨然眉头紧锁,这些铁块尽管可用于锻造,但在含碳量上仍未达标,还不能称之为优质的钢材。

他苦思冥想,一直琢磨到上午,忽然灵光一闪,想起了一个可能的方法。

“快,去找来昨天炼出的所有熟铁!”夜墨然焦急地吩咐着。

叶红雪闻讯赶来,立刻安排人手搬运熟铁。所谓的熟铁,是经过提炼的碳含量较低、质地较软的铁,不宜直接用于锻造。

夜墨然指导工匠们先将生铁熔化,然后加入熟铁混合炼制。“这叫灌钢法,通过熔化的生铁与熟铁合炼,使得生铁中的碳分均匀分布到熟铁中,同时去除部分杂质,就能炼制出优质的钢材!”他信心满满地解释。

在众人的期待下,炉火熊熊燃烧,经过又一次漫长的等待,铁水再次流出,夜墨然马上让人采取措施冷却。不多时,一块青灰色的钢坯赫然呈现在众人眼前……

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