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第591章 风声鹤唳（第1页）

一

庆历七年的春天，来得格外迟。

已是三月中旬，江南本该是草长莺飞、杂花生树的时节，可今年却不同。连日阴雨，天低云暗，运河两岸的杨柳刚刚抽出新芽，就被倒春寒打得蔫头耷脑。田野里看不见几个农人，官道上倒是时不时有快马驰过，扬起一片泥水，惊得路旁的行人纷纷躲避。

江宁城，这座东南形胜的大都会，此刻笼罩在一片诡异的寂静中。

城门照常开启，但盘查比往日严了十倍。守城的厢军士兵手持长枪，挨个检查过往行人的路引、文牒，连挑担进城卖菜的农人都不放过。城墙上，每隔十步就站着一个士兵，目光警惕地望着城外。几门笨重的床子弩被推上城头，黑洞洞的弩箭指向远方，仿佛随时会有敌人出现。

城门口贴着告示，上面写着：“浙东匪乱，指日可平。各州县务必严加防范，如有妖言惑众者，立捕勿论。”落款是江南东路安抚使、知江宁府事郑居中。

可老百姓不傻。

他们看见的，是源源不断的溃兵从浙东方向逃来，衣衫褴褛，面带菜色；他们听见的，是夜里城外传来的隐隐喊杀声，以及江面上官船日夜不息的桨声；他们闻到的，是风中夹杂的焦糊味——那是浙东的村庄在燃烧。

“听说台州被反贼攻破了。”

“不光台州，婺州也乱了。”

“反贼头子叫裘日新，手下好几万人，官军打不过。”

“嘘——小声点，让人听见了要杀头的。”

这样的对话，在各个茶馆酒肆的角落里，压低声音进行着。没有人敢大声议论，但恐惧和不安像瘟疫一样，在城中蔓延。

更让人心惊的是，那些平日里趾高气扬的官老爷们，如今也一个个面色凝重。府衙的差役跑来跑去，传递着各种命令；盐铁司的官员连夜盘点库存，将银钱往船上搬；就连秦淮河畔的画舫，生意也冷清了许多——那些挥金如土的豪商巨贾，如今都在忙着转移家产，哪有心思寻欢作乐？

二

陈砚秋站在学事司的二层小楼上，推开窗户，望着雨中的江宁城。

他来江南已经大半年了。

这大半年里，他见过江南的繁华——运河上千帆竞发，市肆里人头攒动，书院里书声琅琅；他也见过江南的黑暗——考场上的舞弊，官场上的贪腐，百姓眼里的绝望。

而如今，他看见了江南的恐惧。

城中的米价已经涨了三倍，盐价更是翻了两番。寻常百姓买不起米，只能以野菜充饥；买不起盐，只能吃淡食。而城里的富户们，却在大肆囤积粮食，等着价格再涨时卖出。几个粮商甚至暗中勾结，故意抬高粮价，大发国难财。