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第章（第1页）

日日晨钟暮鼓的生活，对于年纪尚浅的穆朝朝来说，是很枯燥无味的。自从那日她捅蜂窝落了水，江太太便将她看管得更紧。早课、晚课自不必说，她得跟着寺人一起完成。除此以外，江太太还给她派了一个活儿，就是帮着居云寺的主持记药，磨药。

说起来，居云寺的主持是个功德深厚的人，因有些看病施药的本事，便对这山下看不起病的穷人家免费义诊、送药。周怀年母亲的药，大部分都来自这里。因为感念主持赠药之恩，周怀年时常会上寺里来帮忙。他念的是新式学堂，夏日也学洋学校里放暑假，现今正值假期，他除了给人当帮工以外，便有了到居云寺帮忙的时间。

自从那日所抄经书被人拿走以后，他已有半个月的时间没到寺里了。母亲近些时日身子又有些不好，他便想着再去找主持求几副药给母亲。他来居云寺轻车熟路，与寺中的僧人也都相识。他们见他来，都很欢喜。这是位谦卑有礼的年轻人，而且为人孝顺，不畏辛苦，最重要的是脑子灵敏。寺里有时会有大小节日活动，他便常为他们提供新鲜的办法和点子，由此为居云寺添了不少的香客和香火。寺中的小沙弥也爱围着他转，因为他会讲各种民间传说和鬼怪故事。连负责斋饭伙食的和尚看到他，也要说一句：“阿年啊，要是不忙，留下吃饭。吃完了，帮我看看这月的开支和下月的预算。”

周怀年笑笑，总会应下。一一与各位师父打过招呼，他才去后面的禅房找主持。今日，人还未进到院里，便听到有女孩的声音在发出抱怨：“寂深师父，这白附子也未免太难磨了吧。还有，这药碾子是实在不大好用，回头能让哪位师兄下山，换一个新的回来么？”

居云寺主持寂深双手合十，无奈摇头：“心要静，性要耐，铁杵才能磨成针。”

女孩吐了吐舌，冲老和尚扮了个鬼脸，却逃不过命似的，只能唉声叹气地继续做她的“苦工”。

周怀年站在月亮门外看到她，脸上不自觉地便露出了笑。她怎么还在这里？——抢他衣服和经书的“朝朝暮暮”小姑娘。

他没发觉自己看得竟犯了痴，连寂深唤他名字也没注意，还是穆朝朝抬头对上他的视线时，他才注意到自己的失礼。

他匆忙收回自己的眼睛，并敛下脸上的笑，双手合十与寂深问安，“寂深师父好。”

寂深回礼颔首，猜他来意：“你母亲的药用完了吧？这里正磨了一些，你稍等一会儿就可以带回去。”

“谢谢师父。”周怀年对老和尚又施一礼，小心翼翼地瞥了一眼仍在盯着他看的穆朝朝，忍不住轻咳了一声，才又说道：“师父，不必麻烦磨粉，我家也有药碾子，我拿回去自己磨就行。”

“太好了！”穆朝朝听到这话，丢下药碾子，旋即拍了一下掌，“你叫阿年是吧？你真是个好人！”

周怀年低头笑笑，对这个“好人”的称谓不置可否。

寂深差点也被这女娃娃气笑，却还得板着脸说：“药可以不磨，字却不能不练。离做晚课还有些时间，你把今日未抄完的经书继续抄完。”

“啊……还抄啊……”穆朝朝一声哀叹，苦叫不迭。

寂深笑着轻叹，转而对一旁“看戏”的周怀年说：“阿年你若不急着回去，就替我看着这丫头抄经，省得她再偷懒。”

周怀年收起笑，很认真地点头，“嗯，我答应了法嗔师父要留下用饭，不急着回。”