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第34章 边军的棉衣（第2页）

小李子揣着漆盒，一路忐忑地往张居正府赶。路过东华门时，还被冯保的人拦了一下，盘问了半天，幸好他机灵，只说是 “陛下赏给张首辅的点心”，才没被翻查。

张居正府里，首辅大人正在书房看考成法的推行报表。见小李子捧着漆盒进来，他放下笔，脸上露出温和的笑意：“陛下又给老臣送点心了？” 自上次考成法风波后，小皇帝时常送些吃食过来，虽不说政事，却总透着些说不清道不明的意味。

“回张首辅，” 小李子躬身行礼，“陛下说，昨夜梦见宣府的边军冻得睡不着，心里不安，让您多留意些。”

张居正的笑容僵了一下，眼底闪过一丝锐利。宣府边军？冬衣？这孩子又在暗示什么？他接过漆盒，打开看了看，杏仁酥码得整齐，香气扑鼻。可当他拿起一块时，却发现底下压着个硬硬的东西。

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“你先退下吧，替我谢过陛下。” 张居正打发走小李子，关上门，从盒底摸出那张桑皮纸。展开一看，“棉衣” 两个字赫然映入眼帘，字迹歪歪扭扭，却像两把小锤子，敲在他心上。

他瞬间明白了。

宣府巡抚是他去年提拔的，叫李嵩，是他的同乡，办事还算利落，就是有些贪小利。年前他还特意嘱咐过，一定要把边军的冬衣备足，没想到还是出了岔子。小皇帝这是在提醒他，李嵩克扣了棉衣，而且他已经知道了。

“这孩子……” 张居正捏着纸条，哭笑不得。说他天真吧，他偏能抓住要害；说他老练吧，又用这种孩子气的方式传递消息。可不得不承认，这法子有效 —— 既给了他台阶，又点明了问题，还让他无法推诿。

他走到书架前，抽出一本《边军要务》，里面夹着李嵩上个月送来的述职报告，上面写着 “冬衣齐备，军心安稳”，和那本账册上的话如出一辙。张居正的脸色沉了下来，将纸条和述职报告放在一起，形成鲜明的对比。

克扣边军棉衣，形同通敌。这可不是小事，一旦传出去，不仅李嵩要掉脑袋，连他这个举荐人都要受牵连。小皇帝把这事捅给他，既是警告，也是信任 —— 信他能处理干净，不会让事态扩大。

“来人。” 张居正对着门外喊。

心腹幕僚应声而入：“首辅有何吩咐？”

“备马，去通政司。” 张居正的声音冷得像冰，“另外，让人查查宣府的冬衣发放，尤其是李嵩经手的部分，越快越好。”

幕僚见他脸色不善，不敢多问，连忙下去准备。张居正看着那张写着 “棉衣” 的纸条，突然觉得这孩子的笔迹里藏着些什么 —— 那歪歪扭扭的笔画下，是不容小觑的洞察力和耐心。他想起太和殿上小皇帝怼周世昌的样子，想起东宫阶下那句 “朕才是天子”，突然意识到，自己或许一直低估了这位少年天子。

三日后，一道圣旨从紫禁城发出，措辞严厉：“宣府巡抚李嵩，玩忽职守，克扣军饷，着即革职查办，押解回京。另任王崇古为宣府巡抚，即刻上任，务必安抚军心，清查积弊。”

旨意发出的当天，王崇古就带着一队亲兵，快马加鞭赶往宣府。他是徐阶的门生，与张居正素来不和，这次突然被委以重任，心里清楚得很 —— 这是小皇帝和首辅之间达成了某种默契，他不过是个执行者。

宣府卫所的士兵们还不知道巡抚换了人，依旧缩在冰冷的营房里。一个叫赵大柱的士兵，正用破布裹着冻裂的脚，旁边的同伴咳嗽着说：“听说了吗？上面又说要发棉衣了，我看又是糊弄咱们。”

赵大柱苦笑：“糊弄也比没有强。去年冻死的王二狗，不就是等棉衣等得没了气？”