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第5章 永劫薪火（第13页）

火焰没有改变。

只是他选择成为火焰的朋友。

凌晨三点，众人回到榕树下。

月光依然明亮，气根依然轻摇。一切如三小时前，只有掌心的五行烙印、碎裂的钱币、以及怀表新增的细微刻痕，证明地下五米发生过的事。

王志宏是第一个离开的。他没有要求十分钟的单独探索——火穴核心已与周振宇共生，所有可采集的样本都已在他掌心的烙印中。

“我会继续研究，但换一种方式。”他收起测量仪器，难得没有使用观察者的冷漠口吻，“炎雀不是妖怪，不是资源，是记忆的守护者。我以前理解错了。”

他看向明哲，停顿片刻。

“你父亲……是值得尊敬的研究者。我追迹他十几年，今天终于明白他追寻的终点是什么。”

他从背包取出一本笔记，递给明哲。

“这是2003年，他在龙潭调查时遗落的。我本打算当作私人收藏，现在物归原主。”

明哲接过，封面是父亲熟悉的笔迹：“关西火穴研究补遗·卷三”。

王志宏没有再多说，转身走向夜色。他的灰色丰田静静停在远处，引擎低鸣，车灯切开黑暗，很快消失在县道尽头。

林小姐第二个离开。她需要赶回医院，父亲还在等。

“我会告诉我爸。”她说，声音沙哑但平静，“他做的一切，没有白费。”

明哲将怀表残骸和其他遗物交给她：“林伯伯参与仪式时，这些物品也在现场。也许他能感知到。”

林小姐点头，小心接过，用丝巾包好放入手提袋。她看着明哲，嘴唇翕动，最终只说：

“谢谢你。”

然后她离开，瘦小的背影在月光下被拉得很长。

李秀英是第三个。她走得很慢，每一步都像在丈量剩下的路。

“我这辈子，见过三次火穴爆发，参与两次封印，失败一次。”她看着明哲，“今天是第一次见到火承成功。许文渊先生若地下有知，可以瞑目了。”