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第3章 凌远土司 初露锋芒（第2页）

朱常沅面色不变，坦然道：“天子乃天下共主，纵有波折，大义名分所在。况且，”他话锋一转，声音沉稳有力，“本王在此，代表的便是朱明皇室。本王一诺，重于千金。乱世之中，信誉比兵马更为重要。岑土司是聪明人，当知与本王合作，远比与那些朝秦暮楚、或只知盘剥的地方官打交道，更为稳妥。”

他毫不避讳地指出了朝廷的虚弱和地方官的不可靠，反而显得更加真诚。

岑峰盯着朱常沅看了半晌，忽然哈哈大笑：“好！好一个‘信誉重于兵马’！王爷年纪轻轻，有此见识气魄，岑某信你一回！凌远之地，王爷可依计行事！所需粮草、向导，我岑氏鼎力相助！”

“如此，多谢岑土司！”朱常沅心中一块石头落地，郑重拱手。这第一步，总算迈出去了。

就在此时，厅外忽然传来一阵喧哗。一个土兵急匆匆跑进来禀报：“土司大人，不好了！七洞寨的那伙流寇，又下山抢了我们运盐的马队，还伤了几个兄弟！”

岑峰脸色一沉，怒道：“这帮杀才！屡教不改！”他看向朱常沅，似有考较之意，“王爷，你看这……”

朱常沅心知这是展现诚意和能力的时候，当即对周湛道：“周统领，你带一队弟兄，随土司的人前去。务必击溃流寇，夺回物资，解救被掳百姓。记住，速战速决，勿要多造杀伤，以慑服为主。”

“末将领命！”周湛抱拳，眼中闪过战意。

半日后，周湛带回捷报。流寇乌合之众，在王府护卫和土司兵马的合击下不堪一击，匪首被擒，物资夺回，被掳百姓获救。

经此一事，岑峰对朱常沅的态度更加热情和信服。当晚设宴款待，宾主尽欢。

回程的路上，周湛难掩兴奋：“王爷，有了凌远土司的支持，我们总算有了立足之地！”

朱常沅却显得很平静，望着连绵的群山，道：“这只是一个开始。岑峰今日相助，是看重我们的实力和承诺。若我们不能尽快壮大，今日之盟约，明日便可作废。传令回去，以本王名义，正式招募流散壮丁，以凌远边境的那处废弃兵寨为基础，建立营盘。我们的‘安国军’，该有个样子了。”

他顿了顿，补充道：“还有，留意溃兵中，可有原湖广总督标营的旗帜。找到他们，告诉他们，永明郡王在此，愿与忠勇之士，共图大事。”

夜色中，朱常沅的目光坚定。他知道，种子已经播下，接下来，就是让它在这片充满荆棘却也充满希望的土地上，生根发芽。