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12.“贵客”（第3页）

唯有远处，隔着重重雨幕与屋宇，香客禅院的方向，依稀透出一豆灯火，在混沌的夜色里晕开一团朦胧昏黄的光晕。

那光晕里，人影幢幢，低语喁喁，被雨声切割得断断续续，听不真切，元忌依旧坐着，腕间小蛇随他的呼吸微微起伏。

许久，久到那团墨渍在纸上干透，边缘变得冷硬，窗外雨势渐歇，只余檐水断断续续的滴答。

他缓缓起身，动作因久坐而略显僵滞，走到门边，取下墙上斗笠，又拿起倚在门后的那件旧僧衣，正是那夜覆在她身上，又被她还回，洗净后一直晾在门外的那件。

僧衣已干透，带着日晒后的蓬松气息，此刻沾染上春雨的潮湿。

他披上僧衣，将宽大的袖口稍稍拢起，遮住腕间盘绕的小蛇，戴好斗笠，推开房门。

雨后山林，空气清冽刺骨，混合着泥土与草木的气息，石径湿滑，他脚步沉稳，踏过积水，朝那团朦胧光晕所在的禅院方向，默然行去。

腕间小蛇在衣袖遮掩下，不安地动了动，更紧地缠住了他。

雨丝渐密，打湿了肩头的僧衣，元忌拢紧衣袍，循着石径，走向那片笼在雨雾与异常寂静中的禅院。

越近，原本朦胧的灯火便越显明亮，禅院外围的竹林边，人影幢幢。

并非寺中僧人灰蓝的缦衣，而是深青近黑的劲装，腰佩长刀，沉默地立于雨中，雨水顺着斗笠边缘成串滴落，站立一排像一道无声的栅栏，将禅院与外界隔开。

元忌脚步未停，斗笠压低，遮住眉眼，刚近竹林小径的入口，一名侍卫便横跨一步，挡住了去路，刀刃柄在雨中泛着冷光。

“法师止步。”声音不高，却带着不容置疑的力度，“侯爷在内处理家事，闲人勿扰。”③

侯爷。

元忌又压低了些斗笠，行合十礼，微微躬身，声音透过雨帘，“贫僧奉命，为院中女施主送还遗落之物。”

他略抬了抬被僧袖遮掩的手腕，袖口微动，里面似有活物盘绕的轮廓。

侍卫目光扫过他的僧衣与斗笠，眼底掠过一丝审视，但并未放松阻拦，“何种物品？交由我等转递即可。”

“是活物，女施主豢养的蛇宠，需当面交还，恐生意外。”元忌语气依旧平淡，仿佛只是在陈述一件最寻常不过的差事。