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榷场却不在宁江州城内。
城门前三四百米外,拿树枝围了个圈子。类似于后世山区的农村大集吧。
和农村大集一样,榷场也是买方市场。不过农村大集是摆摊者使劲地吆喝,赶集买货的农民挑挑拣拣。而榷场却是售货者排着队,在店铺前等待估价。看场面更像是给地主家交租子。
树枝围栏也就半人多高,于艮又比普通人高出了一头,所以隔着老远就能看清楚。
偌大榷场,收货的坐商大概有十来家吧,库房都盖得很场面。
不用说,能在榷场开店的人,都是来历不凡。验货估价的掌柜也是大富大贵,脸上都是黑油。
掌柜验货之后,带搭不理地伸出几个手指头。货主就点头哈腰地领了筹子,去另一个窗口排队,换取一小袋盐,一个犁头,或者一把斧头。
有资格进入榷场的坐商,什么货都收,什么货都卖。反正来榷场交易的土著野蛮人,带的基本上都是各种猎物。所需求的也无非是那么几种日用品。
三五成群的辽兵在榷场内维持秩序,更多却是从等待估价的货物中掏点什么出来,大模大样地搭在自己肩上。损失了货物的土著野蛮人,多是敢怒不敢言。甚至连怒也不敢。
辽兵之明抢,还是小头。大头是在进入榷场之前。几个税吏模样的官员,带着一队辽兵,把在榷场的入口收税。税收的标准很简单——这一堆算税……
多大一堆呢?于艮粗看过去,基本上是三成左右。比如三架爬犁的货,要留下一架。看博多的表情,这可能是常态——打女真嘛!和打虎打鱼一个道理。
是的,他们不生气。即使拿一张完整的熊皮,最终换了一个两斤重的铸铁犁头。或者数十年来的规矩如此,土著野蛮人已经认可了这个价格?
倒也可以理解。土著野蛮人其实没什么物价意识。熊皮是没有成本的嘛,除了死几个人。犁头或者刀斧,却是相当有用,甚至可以传及子孙。
来此售货的,可能都是小部族村落的集体行为,二三十人算一群,猎物用马匹驮来。
从藏身处出发时,博多就把百余名队员分成了四组,就像是四个小部落结伴而来的样子。反正契丹人分不清,也不在意这些野蛮人来自哪里。有货就行,交税就好。
“这就是榷场啊……”沃淩觉得很失望,实在是没什么热闹可看。
于艮也觉得没什么意思,就随着人流走向宁江州。温蒂当然是紧随其后。兀术和苏都哩及一众小萨满也跟在后面,分成两列并排,走得很规矩。
鲁库一副管家打扮,带着五个队员,护卫着阿布卡赫赫一行。此处本是军州和边民,带着腰刀防身,也并不扎眼。
斡离不和一个来自盆奴里的中队长,分别率领十余名队员,三三两两地分散开来,远远地辍着。
宁江州也让人失望。说是军事重镇,能有半个平方公里?感觉上还不如越里吉大些。大辽实在是有点糊弄事的说。
城墙是夯土筑就,差不多两人高,表面多有破残。据博多讲,此城筑于辽道宗年间,至今已经五十余年,看样子筑成之后就没有修缮过。城墙之上倒是能跑马站人,也不能说是全无防备。
城门颇宽阔,大概能容四匹马并行。木制的城门外表还包了几道铁皮,看上去挺结实。
一队扛着长矛的辽兵正在搜检过往行人,吊儿郎当的,也是太平日子过惯了,不像能打仗的样子。辽兵头目的大肚皮凸了出来,盔甲穿得比较随便,脸上的肉很厚。看来城门官是个肥缺。
鲁库领着一个铁骊族队员,跟着博多跑惯了的,不着痕迹地塞了一个元宝给城门官。城门官就大模大样地挥手放人。
于艮一行,主要是十来个小娃娃们,都干头净脸的,身着怪模怪样的统一服装,看上去很有来头。头发倒是很短,莫不是过路的僧侣?大辽佛教盛行,天祚帝广建佛塔,士人百姓多敬畏。
当然,城门官也懒得追究那么多。
榷场本就是通衢大道,连接大辽腹地和东北边鄙的。城门官早已见惯了各色人等——给了银子的,怎么会是坏人呢?
跟在于艮身后进城的就像是坏人。十来条壮汉全都牵着马,马背上甚至挂着弓箭。领头的是一个面目严肃的老者。老者身边是一个壮硕的年轻人。
见老者被辽兵很不礼貌地拦住,那年轻人怒形于色。刚要发飙,却被老者“哼”住。后面一个书生模样的中年人赶紧上前,也塞了一个元宝给城门官。老者一行这才变成好人……
城内果然繁华,居然还有二层小楼的。主街道一眼望到底,对面也是个城门,此时是关着的。主街道两旁是小道。小道也颇为宽敞,看来适合于军队集结,果然是座军州。
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