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第66章（第2页）

转到京城，天色微亮，尤挂几点疏星，皇庙隐响晨钟，香火袅袅，魏公公府门半开，乔云云乘轿出来，怡花院的轿子已在等候，丫环上前掀帘，搀扶她换轿，乔云云只命轿抬慢抬稳些，便一声不言语，穿街过市，到了怡花院，日已出，鸨母守在门口，迎来嘘问寒暖，打量她脸色问：“可要热水沐洗？”

乔云云道：“出府前，已沐洗用过早饭，现只想卧榻睡觉，没我吩咐，不得打扰。”

鸨母连声说：“是，是，女儿好生歇息去。”

乔云云上楼，进房后，闩上门，日光透进窗寮，映出床榻黑影一团，她先燃起安息香，再点灯，室内显明，魏寅下床，坐到桌前，乔云云斟茶，递他手边。魏寅皱眉问：“你怎一夜未归？从国公府出来，又去了哪里？”

乔云云平静道：“魏公公请我去他府上。”

魏寅问道：“你去了？”

乔云云道：“为何不去？”

魏寅心如明镜，阴沉下脸，沉默不语，半晌后，乔云云忽然笑道：“当初家中遭难，爹爹问斩，我被发卖妓馆，清白早失，岂会因再遇见你，又变回贞节烈女？”

魏寅道：“不可轻贱自己，我会护你周全。”

乔云云低声道：“你护得我一时，护不了一世。我倦了这种日子，若能早些结束，我甚么都愿意的。”

魏寅还待说，她打断道：“他个内官家（太监），无根的，还能把我怎地，随他再玩弄，也不过如此。他说日后请宴，还会抬我去，至少又多了一条路。”

魏寅道：“我不能拿你以身犯险。”

乔云云打个呵欠道：“我实在累极，你走罢，我想歇下了。”

魏寅心绪繁杂，未再多说，起身离去，乔云云待他走了，才蹙眉解衣，脱到仅余肚兜，持镜来照，浑身皆是鞭伤，血痕累累，难以忍睹，不在话下。

且说常山县冯家镇，有一个油户，八年前来到镇上，他自称冯十八，开了家同名的油坊，专事生产灯油，原料多用胡麻油和桐油，因他手艺高超，窨清的油干净，渣滓少，价格又实惠，官府、富户、青楼及寺庙，多愿意用他的灯油，是而越开越红火，铺面由当初的一间，开成了现在的十间，他又乐善好施，平易近人，颇受尊重。

这日一早，他带长随来旺，一道出门，走了里把多路，来到街市菜口，有猎户在卖野鸡，他挑了只肥重的，交猎户拔毛放血，见个乡人，挎一篮子猴头菌来卖，根处沾带湿土，甚是新鲜，给了五钱，连篮子一起要了。猎户也把野鸡拾掇好了，正好可烹一道野鸡炖菌子。

又往鱼行，精挑一尾大鱼，用柳条穿腮，沉甸甸拎着。又买了五块豆腐干、一捆银丝面、和些蔬菜，路过馒头店，看见热腾腾冒烟气的蒸笼，刚蒸好酒酿大馒头，他买二十个，来旺腾不出手，他自拿着，又买了雪片糕、桔糕、烤饼之类，实在没手拿，才算罢，回到家，命厨役，野鸡肉硬，先炖起来，再加菌子，慢慢煨烂。

他则搬条长凳，坐在铺面外，一坐便坐半日，晌午只吃了两个馒头，继续干坐，有相熟镇民好奇相问，他也不说，直到日落西沉，但见两辆乌漆马车，蹄声达达近至，停住。他忙起身相迎，马车上下来三人，他作揖寒暄，命来旺等几提拿行李，来旺悄睃那三人，为首者高大清俊，气宇不凡，听掌柜唤他萧爷。

萧云彰、陈珀及萧乾，随冯十八到后房，丫环捧来热水，伺候洗漱，再围桌而坐，下酒饭摆的满当，酒是金华酒，吃了几盏后，萧云彰微笑道：“我来时，沿街看你已开十家铺面，甚是心悦。”

冯十八道：“爷当初的交待，这八年间，属下不敢掉以轻心。”

陈珀问：“可成了常山县最大的油户？”

冯十八回道：“我若说第二，无人敢说第一。”

陈珀拍他肩膀，笑道：“你厉害。”

冯十八激动道：“爷这八年杳无消息，我还以为，把我忘了。”

陈珀道：“忘记谁，也不能忘了你。”冯十八嘿嘿笑了。