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客厅内顿时只剩下埃莉诺姐妹,玛丽安的脸色已经苍白,埃莉诺握紧妹妹的手:“亲爱的,别担心。”我知道,我知道不该这样张皇失措,可是怎能让心不怦怦乱跳?玛丽安的手在那握成拳又放开,埃莉诺给妹妹倒杯茶让她喝了两口:“亲爱的,喝点茶会好些。”
热乎乎的茶一入口,玛丽安觉得自己的心跳已经恢复平静,看向姐姐抱歉地说:“艾琳,我很抱歉。”埃莉诺抱紧妹妹的肩:“我知道我知道,不过很快,”很快就再见不到他了,玛丽安在心里念着这个事实,不知道是该喜悦还是难受。
考文垂爵士那标志性的笑声又传来,还夹着兰开斯特侯爵的声音,至于那似黄莺样婉转动人的声音,就是洛威尔子爵夫人的。玛丽安在那仔细算着传进来的那些声音,觉得耳边一阵混沌,但心底越来越清明。承认吧,自己离他实在太远,永远不是那个能靠近他笑语欢声的人。
一群人走进来,再次互相行礼问候,看见埃莉诺姐妹时候,兰开斯特侯爵眼里的笑意更浓了,看到他眼里的笑意,考文垂爵士这才肯定自己为埃莉诺姐妹买衣饰花的钱没有白花,十分殷勤地请兰开斯特侯爵坐下。
兰开斯特侯爵正坐在玛丽安的对面,看到他坐在自己对面,玛丽安觉得心又开始乱。林西先生自然是坐在埃莉诺的身边,洛威尔子爵夫人占据了兰开斯特侯爵左边的位置。于是玛丽和卡洛琳,只有坐到角落上去,这样的位置让玛丽和卡洛琳有些不满,但又难以开口提出,毕竟现在给兰开斯特侯爵留下深刻印象才是第一位的。
安妮夫人亲自给客人们倒茶,本该埃莉诺帮助安妮夫人给客人们分小点心,但玛丽已经快手快脚抢了这个活,埃莉诺于是坐在那不动,笑看卡洛琳对玛丽露出不满神色。
小点心分到兰开斯特侯爵面前时,玛丽特地说明,这些小点心是自己和法国厨子学的,兰开斯特侯爵果然不负玛丽的特意说明,拿起小点心尝了一口,称赞做的不错。这让玛丽顿时喜悦,洛威尔子爵夫人已经笑着问兰开斯特侯爵:“威廉,我记得你不爱吃甜点,怎么去了一趟东方,就喜欢吃甜的?”
兰开斯特侯爵把叉子放下:“美人做的美食,是无论如何不能错过的。”听到洛威尔子爵夫人话的时候,玛丽的脸已经有些苍白,等听到兰开斯特侯爵的回答,玛丽顿时又喜悦起来,此时的兰开斯特侯爵的脸,在玛丽眼里更加英俊。
地位崇高,富有,英俊,即便比达西先生年纪大些,花心一些,可也一点不损他的魅力。至于自己那个未婚夫爱德华,自从知道他们家破产之后,玛丽就已经在想,该怎样和他提解除婚约的事。
至于别的竞争者,玛丽安纯然就是个乡下妞,虽然兰开斯特侯爵送过给她礼物,可今天看起来,兰开斯特侯爵对玛丽安并没有特别对待。卡洛琳并不美,洛威尔子爵夫人倒是十分重要的竞争对手,但再怎么说,她也结婚了。玛丽低头,唇微微嘟起,对洛威尔子爵夫人做出一副楚楚可怜的样子:“夫人,听说您最擅长品尝美食,还不知道今天有没有这个荣幸让您品评。”
洛威尔子爵夫人一心只想和兰开斯特侯爵说话,听到玛丽这样带有挑衅的问题,眉微微扬起,正打算冷冰冰回答玛丽的问题时突然看到兰开斯特侯爵,顿时洛威尔子爵夫人又把眉放下,怎么能中这样的计?想到此,洛威尔子爵夫人对安妮夫人瞥了一眼,眼里带着深深的不满。
这不满让安妮夫人险些叫出声来,怎么没想到自己妹妹会对兰开斯特侯爵这么感兴趣?再说她毕竟是有婚约的人,在没解除婚约之前还是安分点好。安妮夫人深吸一口气开口道:“玛丽,知道你做的甜点很好,都已经这个时候了,玛丽安,给我们来点音乐怎么也?”
一直在呆的玛丽安听到嫂子的话,下意识地看向姐姐,见姐姐点头这才起身往钢琴那走去。林西先生不失时机地问埃莉诺:“我们来跳支苏格兰舞如何?”
“这是个好主意。”一直没说话的年轻男子笑着出声,并问卡洛琳:“卡洛琳,不如我们一起?”埃莉诺已经知道这是卡洛琳的追求者伍德维尔先生,原本相貌堂堂的他在兰开斯特侯爵进来之后,顿时显得黯淡许多。不过卡洛琳没有玛丽表现的那么露骨,只是对伍德维尔先生有些敷衍,此时听到伍德维尔先生的问话,往兰开斯特侯爵那个方向望了眼,见他正被洛威尔子爵夫人缠住说话,卡洛琳这才失望地转向伍德维尔先生:“好啊。”
两对年轻人站起身,在钢琴旁边跳起来,舞姿翩跹,考文垂爵士打着拍子,不时大声喝彩。
“年轻真好啊。”兰开斯特侯爵看一眼两对年轻男女,颇有感慨地说。
“亲爱的威廉,你嫌我老了吗?”洛威尔子爵夫人大惊,已经从手袋里拿出一面小镜子仔细看向自己的脸,妆容依旧精致,饰相得益彰,纵没有其他的姑娘们年轻,但那种成熟的风韵是她们怎么也比不上的。
“不,伊莎贝拉,在我心里,你还是这样美,永远如此。”兰开斯特侯爵的声音很淡,听在洛威尔子爵夫人耳里却如天籁一般,她立即欢喜起来:“威廉,我就知道,你还是那个讨人喜欢的,永远不会变的绅士。”说着洛威尔子爵夫人眼神满是柔情地看向兰开斯特侯爵,仿佛想追忆昔日时光。
兰开斯特侯爵站起身:“我去吸烟室一下。”洛威尔子爵夫人会错了意,立即跟着起身:“威廉,你这个坏东西,和原来一样。”不过,我喜欢。洛威尔子爵夫人那橄榄绿的眼睛里面,透出的满是喜悦。
兰开斯特侯爵不由一笑,十年过去了,伦敦还是伦敦,可怜的洛威尔子爵,听说他深爱着他的妻子,可是他并不知道,他的妻子从一开始就并不爱他。兰开斯特侯爵和洛威尔子爵夫人走出去的时候,音乐乱了一个节拍,卡洛琳差点踩到伍德维尔先生的脚,但很快一切就恢复正常,如同什么都没生一样。
在吸烟室里摆脱了洛威尔子爵夫人,兰开斯特侯爵信步走到庭园里,划了一根火柴点亮烟斗,深深吸了一口感觉好多了。耳边突然传来一点细碎的声音,好像是有人踩到枯枝。
兰开斯特侯爵循声望去,看见埃莉诺那双美丽的眼睛。现是对方,两人都有些惊讶,还是埃莉诺先反应过来:“对不起,我以为您和洛威尔子爵夫人在一起,所以,我这就告辞。”
说着埃莉诺屈膝行礼,要往后退。兰开斯特侯爵手里的烟斗往她那边点一点:“未来的林西夫人,你有这么慌张吗?难道我是吃人的老虎。”他比吃人的老虎还可怕,完全就是不吐骨头地破坏掉别人的名声。埃莉诺很想反唇相讥,但此时不是恰当的机会,只是低声道:“侯爵,我只是怕打扰了您的清静。”
看着口是心非的埃莉诺,还有她脸上刻意装出的纯真无辜,兰开斯特侯爵真想把她的面具撕开,想看到她眼里燃出火苗的样子。不过这个时候并不是时候,兰开斯特侯爵颇为有趣地想,接着就笑了:“我想,我们以后或许可能成亲戚,如果我娶了你妹妹的话。”
果然这句话成功地让转身要走的埃莉诺定在那里,眼里的火苗已经燃起,但里面并没有嫉妒,而是一种疑惑和愤怒。兰开斯特侯爵好整无暇地看着埃莉诺。埃莉诺迅地把心里的愤怒给压下去,才开口道:“侯爵,您不能,您……”
“我不能,难道我不如林西先生吗?要知道他是未来的子爵,而我已经继承了爵位,至于财产,林西子爵每年的年收入连八千镑都没有。而且我向来大方,并不会阻止我的妻子接济她的姐妹。”
这,埃莉诺的唇吃惊地张开,接着飞快地道:“可是玛丽安,她不会习惯的,她那么纯真那么可爱,嫁给您,她只会枯萎的。”而且枯萎地很快,她怎么能接受自己的丈夫在外面沾花惹草,生许多的私生子女,而且听说卡特琳夫人,并不是很好相处,另外两位兰开斯特先生的妻子,都被她各种鄙视。
是吗?兰开斯特侯爵的眉扬起:“没试过你怎么知道我不是个好丈夫呢?”埃莉诺感觉到兰开斯特侯爵的呼吸就在自己耳边,已经往后连退数步,可是考文垂爵士的庭园太小,再退就要退到走廊那里,那么他们的谈话就会被屋里的人听见。
埃莉诺的双手背在背后,比方才还要飞快地说:“伦敦比玛丽安更美好的女子很多,侯爵阁下,您又何必要寻我们的开心。”这才像话,兰开斯特侯爵直起身子,眼里的笑容没变,接着摇头:“可我就觉得玛丽安很有趣。”
“但您并不爱她!”埃莉诺觉得口中都在干,压低声音喊出来。
“难道你爱林西先生吗?”</P></DIV>
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