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一曲舞毕,玛丽安勉强行礼退回到自己母亲那边,考文垂夫人已经递给她一杯果汁,声音温和地说:“亲爱的,我知道你不喜欢这些应酬,等明年三月,我们就回家去。那时你爱做什么就做什么。”玛丽安啜一口果汁,尝不出这果汁是甜的还是酸的,有些惊慌地说:“妈妈,我做的不好,您……”
考文垂夫人轻轻地拍一下玛丽安的胳膊:“亲爱的,我没有说你的意思,你和你姐姐是不一样的。”不一样的,玛丽安抬头看向姐姐所在的位置,埃莉诺正在和林西先生说话,笑容甜美的她在灯光照射下更加显得容貌出色。不远处的林西子爵似乎也不在意儿子和埃莉诺的交往,果然只有姐姐才能实现妈妈的梦,玛丽安垂下眼,不让自己看向兰开斯特侯爵那边。以后,自己可以不用再来这些舞会,每晚在房里读读书,弹弹琴就好。
舞会散场时候,埃莉诺满面欢喜地走回到自己母亲身边,看着她娇艳的面容,考文垂夫人知道,林西先生再过那么几天,只怕就会和自己女儿求婚了,来伦敦最大的目的已经达到,这真是件让人高兴的事情。
考文垂夫人和人应酬道别,面上的笑容越来越深,连格林达公爵府的下人们越来越怠慢的态度,此时也不是那样难以忍受了。
林西先生往埃莉诺这跑的依旧很勤,当知道埃莉诺姐妹要去考文垂爵士府上参加茶会时,林西先生自告奋勇要送这对姐妹去。这样以长女情人自居的态度,让考文垂夫人十分满意。
茶会定在十二月三日,星期三,这天依旧寒风烈烈。林西先生刚吃过午饭就早早来到格林达公爵府。那时格林达公爵府的人还在吃午饭,当听到他到来的消息时,考文垂夫人笑着对埃莉诺道:“林西先生还算有些诚意。”
埃莉诺放下手中的刀叉和玛丽安一起起身告辞上楼做准备。哈利先生已经笑着说:“追求自己的心上人当然要有诚意,妈妈,去年罗斯玛丽来的时候,我也是这样的。”
格林达公爵夫人神色没动,只瞥了儿子一眼:“吃饭时候说话,这是哪家的教养?”哈利先生啊了一声,立即闭了嘴,凯瑟琳莞尔一笑,看向考文垂夫人。考文垂夫人垂下眼,以掩饰眼里的那丝愤怒,等到埃莉诺嫁进林西子爵府,这一切就都不一样了。
林西先生的马车并不输给格林达公爵府马车的豪华,林西先生也小心翼翼地让埃莉诺姐妹坐在最好的位置,这才坐到埃莉诺身边,和她低声说起话来。
两人的声音很低,玛丽安透过窗看向外面,冬日的伦敦总是处在雾蒙蒙中,街上的人连脸都看不清,也不知道兰开斯特侯爵会不会按时到达哥哥的茶会,毕竟考文垂爵士的身份,对兰开斯特侯爵来说,实在是太低了。
埃莉诺在和林西先生说话的当中抬头看了眼妹妹,见她依旧神色不宁,不由在心里摇头,但转向林西先生时,脸上的笑容又变得甜美。
林西先生似乎觉得自己只和埃莉诺说话,冷落了玛丽安,已经笑着道:“玛丽安,我听说你喜欢弹琴,我有一个表妹,她琴弹的也非常好,我想,以后你们会有机会认识的。”如果林西先生娶了埃莉诺,那就能认识他的表妹,玛丽安从神游天外回神过来,对林西先生勉强一笑:“会的,会有机会的。”
说完这句,林西先生又开始和埃莉诺亲亲热热地说话,听着林西先生提到的东西,玛丽安的眉微微一皱,林西先生说的很多东西,埃莉诺都已经知道,要知道老考文垂爵士还在世的时候,最喜欢的就是带着两个女儿在书房里寻宝,教她们那些家庭教师不会教的东西。
考文垂爵士府已经到了,当看见林西先生亲自送这对姐妹来时,考文垂爵士面上的笑容更加真挚一些,他邀请林西先生一起参加他们的茶会,能和埃莉诺多待一会儿,林西先生当然愿意。
一群人走进待客的小客厅,客厅里已经有一男两女坐在那等候,看见埃莉诺的时候,那男人面上露出惊艳神色,这让林西先生既欢喜又感到一丝气恼。两个少女埃莉诺姐妹都认识,一个是安妮夫人的妹妹玛丽,另一个是她们的邻居,威斯汀男爵的女儿卡洛琳。
五年没见,卡洛琳和玛丽面上待埃莉诺姐妹都要亲热一些,考文垂爵士已经笑着说:“你们先弹弹琴,说说话,玛丽和埃莉诺,你们都五年没见了,一定有很多话说,我和林西先生他们,先去旁边吸烟室。”
玛丽已经有些夸张地叫道:“约翰,你真是太好了,知道我们想要什么。”考文垂爵士豪爽地笑了,请先生们出去。卡洛琳已经过来拉住玛丽安的手:“玛丽安,你快些过来这里坐下,我听说你弹琴弹的更加好了,快给我们弹好听的曲子。”在玛丽安的记忆里,卡洛琳从没这样待自己亲热过,一时有些手足无措。
埃莉诺已经笑了:“卡洛琳,我还不知道你也在伦敦呢。”卡洛琳斜躺在沙上:“我年年都来伦敦,那些舞会我也不爱参加,都腻了。”玛丽也在旁边帮腔:“埃莉诺,你们在得文郡住了那么久,喜欢参加舞会也是很正常的。”果然说不了两句她们就又开始冷嘲热讽,埃莉诺面上依旧笑吟吟:“幸好还有报纸可以看,不然就真成了乡下土包子。”
卡洛琳没想到埃莉诺会这样直白,脸上笑容有些僵硬,还是玛丽立即接上:“哪有这么美丽的姑娘,埃莉诺,林西先生送你过来,是不是好事快近了?”
埃莉诺深谙有些事要等定下来才能公之于众的道理,笑着反问玛丽:“我听说你和爱德华先生订了婚,这回来伦敦,是买东西的吗?”玛丽的脸色顿时变了,卡洛琳急忙道:“埃莉诺,你难道不知道,玛丽一直想寻找她的达西先生。”
达西先生?埃莉诺的眉微微一扬就啊了一声:“其实,找不到达西先生,找到一个彬格莱先生也不错。”听着她们那状似亲热,实际针锋相对的谈话,玛丽安又开始神游,这样看起来,还是得文郡更适合自己,邻居们在一起说话,不需要这样藏了机锋,句句带刺。
仆人来报又有客人到了,这回到的是洛威尔子爵夫人,一直没出现的安妮夫人总算下楼来迎接客人。看到洛威尔子爵夫人走进来,埃莉诺有些明白哥哥为什么要让自己姐妹也来他的茶会,考文垂爵士和自己的父亲不一样,是个雄心勃勃想在政坛上更进一步的人,洛威尔子爵夫人在伦敦虽然不算什么风云人物,但她的姐姐,嫁的是韦森特伯爵,而这位伯爵,和相以及国王陛下的关系都非常好。洛威尔夫人自然不会把考文垂爵士看在眼里,她参加这里的茶会,原因为的只怕是兰开斯特侯爵吧。
果然洛威尔子爵夫人一坐下就问安妮夫人:“兰开斯特侯爵什么时候到?”安妮夫人正在给客人奉上小点心,听到洛威尔子爵夫人的问话就望一眼玛丽安:“兰开斯特侯爵一定会到的。”
洛威尔子爵夫人仿佛此时才看到埃莉诺姐妹,先是为埃莉诺的美貌露出惊讶之色,接着才看向玛丽安:“哦,这就是你丈夫的妹妹,果然……”生的那么不起眼,洛威尔子爵夫人生生把这话咽下去。玛丽和卡洛琳脸上已经露出幸灾乐祸的神色,埃莉诺握住玛丽安的手,这才笑容甜美地转向洛威尔子爵夫人:“是的,夫人,我们就是约翰的妹妹。”
洛威尔子爵夫人面上的高傲神色没变:“原来你就是那位埃莉诺小姐,我听过你的名字,果然生的很美。”至于玛丽安,洛威尔子爵夫人盯了她好一会儿,这才收回眼。玛丽安觉得自己被姐姐握住的手已经渗出汗,应对这些人,果然不是自己擅长的,难怪妈妈会那样说,连一点点念头都不留给自己。
“兰开斯特侯爵到了。”考文垂爵士满是欢喜地走进小客厅宣布这个喜讯,洛威尔子爵夫人几乎是从沙上跳起来:“太好了,我好久没见到威廉,我要去迎接他。”卡洛琳和玛丽也不甘示弱,跟着她出去。</P></DIV>
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