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这是在向自己求婚?埃莉诺不得不承认,某一时刻自己觉得这建议充满了诱惑,多金英俊,已经完全弥补了年龄稍大的缺陷,可是当听到最后一句话的时候,埃莉诺就冷静下来,仰头对侯爵笑了:“然后附赠一个十分难相处的婆婆?侯爵阁下,您想弥补和您母亲之间的缝隙,该娶乔治安娜小姐才对,再不然,玛丽小姐也是个很合适的人选,她爱你爱的快狂了。”
“玛丽爱的是我的钱吧?”兰开斯特侯爵瞬也不瞬地望着埃莉诺,埃莉诺此时已经完全冷静下来,瞧向兰开斯特侯爵故意侧一下头:“侯爵阁下,您的钱是您身上最有魅力的所在,况且,您难道要说,您不爱钱吗?”
兰开斯特侯爵张开手笑了:“亲爱的埃莉诺,果然你我之间才是天生一对,嫁给我吧,我比那个到现在还没断奶的林西先生,可好太多太多了。”
埃莉诺低头一笑,当抬头时候眼里熠熠生辉:“侯爵阁下,虽然我年轻,但我也知道,有时没断奶的人,比在丛林里过了很久的老虎,要容易对付的多。”
哦,兰开斯特侯爵意味深长地笑了:“这是你的真心话?埃莉诺小姐,十分荣幸,今晚能听到你的真心话。已经太晚了,我该告辞了。”说完兰开斯特侯爵对埃莉诺鞠躬,却没往门那里走去,而是走向窗口,埃莉诺差点惊呼出声,但很快掩住自己的嘴巴。
兰开斯特侯爵要从窗口跳下之前对埃莉诺做了个手势,接着说:“小姐,虽然已经是夏日了,但千万别忘记关窗。”这个无赖,埃莉诺咬一下唇,走到窗口打算把窗关好,看见兰开斯特侯爵已经跳到他屋子的阳台上,正打开阳台的窗跳进屋。
这个无赖,其实也不是那么讨厌,埃莉诺唇边露出笑容,原本有些郁郁的心情此时变的无限好了,关好窗,拉铃唤来女仆,吩咐她端来一份晚餐。女仆虽然很惊讶埃莉诺这么晚了还要晚餐的行为,但很快端来一份丰盛的晚餐。
埃莉诺连甜点都吃的一干二净,这才梳洗上床,当闭上眼睛时,她的眼不由看向窗口,唇边笑容加深,很快就沉入梦乡。
第二天埃莉诺醒来时候,像往常一样下楼吃早餐,看见考文垂夫人已经坐在平常坐的位子,虽然在和勃朗特太太说话,可明显地心不在焉。
埃莉诺知道妈妈是因为什么心不在焉,吸一口气笑着和餐桌上的人打招呼。勃朗特太太转头对埃莉诺露出温柔的笑,考文垂夫人几乎要扑向埃莉诺:“亲爱的,看来你昨晚睡的很好。”
“是的,妈妈,昨晚我把窗户给关上了,屋里不冷不热,很舒服。”埃莉诺笑着和考文垂夫人说话,看见兰开斯特侯爵走进餐厅的时候,故意加重语气。
兰开斯特侯爵的胡子动了动,勃朗特太太已经对哥哥关切地问:“威廉,你看起来精神不太好。”兰开斯特侯爵坐下,示意仆人给自己端一盘熏肉过来才打个哈欠对勃朗特太太说:“是啊,我已经连着两晚陪菲利普喝酒了。”
正在努力吃早餐的菲利普听到兰开斯特侯爵的话,猛地抬头:“对不起,侯爵,我原以为……”
“失去初恋,喝点酒也没什么。可是菲利普,你已经连续喝了两晚,再这样的话,对身体不好。”勃朗特太太一贯都这样温柔,菲利普的脸不由红了,对自己的表嫂连连点头,此时玛丽安也来到餐桌边,正好看见菲利普对勃朗特太太连连点头,不由微微一笑。
勃朗特太太看向玛丽安,对菲利普意有所指地道:“况且光这庄园里面,就有不少的好姑娘了。威廉,你说是不是?”兰开斯特侯爵已经喝完一大杯咖啡,感到精神好了很多,对妹妹道:“当然,能看到这么多的美人,真是赏心悦目。”
勃朗特太太无奈地摇头:“威廉,你总是这样。”兰开斯特侯爵没有说话,只是往埃莉诺所在的方向看了一眼。埃莉诺在专心致志地吃早餐,决定完全无视兰开斯特侯爵,可是唇边还是有笑容闪现,那若隐若现的笑容,证明埃莉诺现在心情非常非常好。
就在大家快吃完早餐的时候,林西先生回来了,他有些狼狈,并不复平常的衣冠楚楚,几乎是对兰开斯特侯爵点一点头就走到考文垂夫人面前:“夫人,请容许我谦卑地向您的女儿,埃莉诺小姐求婚,并在得到她的允许之后,得到您的同意。”
考文垂夫人并没有林西先生想的那么兴奋,只是看向埃莉诺。埃莉诺把手中的刀叉放下摆好才对林西先生道:“林西先生,抱歉我不能答应你的求婚。”
第一次向淑女们求婚的时候,总是例行得到拒绝,要到第二次第三次才能得到允许。但此时的林西先生似乎已经忘记了这条规矩,只是看着埃莉诺,十分恳切地说:“亲爱的埃莉诺,嫁给我吧,我爱你。”
如果是一个月前,能得到林西先生的求婚,那埃莉诺一定会十分高兴,甚至有些洋洋得意,但现在埃莉诺却肯定,不管自己嫁不嫁兰开斯特侯爵,林西先生自己肯定是不愿意嫁的。埃莉诺深吸一口气抬头对林西先生道:“抱歉,林西先生,我的回答还是拒绝。”
说完埃莉诺站起身,对考文垂夫人道:“妈妈,我已经吃完早餐了,想到外面散散步。”
林西先生立即表态:“埃莉诺,我陪你去。”埃莉诺并没看向他,径自往门口走去,林西先生匆匆忙忙追出去。兰开斯特侯爵忍不住抱起双臂,能看到情敌吃瘪,总是一件很快乐的事,虽然在兰开斯特侯爵看来,林西先生压根就没资格做自己的情敌。
不远处传来一声懊恼的叹息,这是起晚了的玛丽在听到埃莉诺拒绝林西先生求婚时出的,埃莉诺如果答应的话,自己就会少了个劲敌,毕竟埃莉诺长的,实在是太美了。即便玛丽不愿承认这一点,但这也是真实存在的。
卡洛琳只是像看戏一样看着,她现在最高兴趣的是,昨天在镇上,林西先生到底遇到了谁,听说,好像是林西先生的情妇带着儿子来找林西先生。男人们可以在外包养情妇,但最起码情妇要乖乖听话,别说主动来找,真是连公开场合都不该出现。难怪林西先生急匆匆地向埃莉诺求婚,如果再不向埃莉诺求婚的话,只怕他以后,就找不到好姑娘肯嫁了。
卡洛琳在想着怎么和玛丽咬一番耳朵,好大大地满足自己的好奇心,可惜玛丽已经飞快地上前和兰开斯特侯爵打招呼,卡洛琳也只有收起好奇心,入座吃早餐。
“埃莉诺,亲爱的,你听我解释,这种事情,以后绝不会再出现了,我会给他们一笔钱,把他们打的远远的。”林西先生好不容易追上埃莉诺,气喘吁吁地说。
“解释?我想,你该去安抚的,是你孩子的母亲吧。林西先生。”埃莉诺停下脚步,回头不无嘲讽地对林西先生说。林西先生看着因气愤脸上红的埃莉诺,摇头道:“埃莉诺,你之前并不是不知道。”
“对,我的确知道,可我不知道的是,您,林西先生,今年已经二十四岁的林西先生,成年已经很久,可连一个情妇都安置不好,让她跑到巴斯,在众人面前,对我说那样的话。林西先生,你知不知道,对一个淑女来说,再没有比这更重的侮辱?”埃莉诺一口气说完,转身打算继续走。
林西先生反而松了一口气,既然愿意火,那就证明还可以挽回,他用手拍一下额头:“亲爱的,我当然知道这对你是很大的侮辱,所以我才想要把你领到圣坛前去。”
“您以为,这是一种补偿?”埃莉诺冷笑转身,接着不等林西先生继续说就道:“林西先生,你我之间,从现在起,再没有任何瓜葛,我就算一辈子嫁不出去,被人讥讽,也绝不愿意嫁您。”说着埃莉诺就提起裙子,飞快地往树林里面跑去。
林西先生跟在后面追了几步,但树林说密也密,只几个转弯,就再看不到埃莉诺,想到镇上那对等着自己的母子,林西先生忍不住摇头,还要赶往镇上再去安抚他们,至于自己父亲的怒火,现在看来,也只有硬着头皮承受了。
埃莉诺几个拐弯甩掉林西先生,忍不住放慢脚步在这树林中徘徊起来,白日的树林很美,野花开在草丛中,埃莉诺弯腰采了一捧野花,打算放在房里。
“瞧我遇到了什么?一个林中仙女吗?”兰开斯特侯爵的声音从不远处传来,埃莉诺把手里的野花洒满一地,看着从一棵树后转出的侯爵,直起腰道:“侯爵阁下,您可真是到处都在。”