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至于把毗沙门附会到大梵天王上，一方面，可能是传抄或是传唱过程中乱入，另一方面，也可以视为佛教传说的进一步中国化。
二十八天的结构对佛教理论来说很重要，可毕竟，对中国老百姓来说，头顶只有一个天，天有二日就要乱了，要有二十几个出来……这日子还过不过了？
三维结构的天被压缩到两维上，一方面是实现了扁平化管理，淡化了低层四天王天和最高层间无限的中间环节，另一方面，可该着北天王他运气，在中国本土的天界权力结构中，北方正是至高权力者的所在……两下一合计，这话就说圆了：看看看看，果然天下鸽子一样白，老佛爷那里，也是北极星最大吧！
种种因素复合起来，毗沙门就这样莫名其妙上了位，成了佛家几大“话事人”之一。
不过……月圆乃亏，盛极则衰，既越绝岭，必有下行，在毗沙门天王走向巅峰的时候，黑暗之中，本土众神已在潜动了。
前面有说到，佛教在本土化的过程中，为了吸收信徒，基本上可以说是全无原则，你想要什么，我就是什么，提供了无微不至的服务，比如天王堂，同时还兼着财神和战神的业务，比如观音庙，简直就是现在那些包治不孕不育的专科医院……凡此种种，都非常有效的扩张了业务面，对于它深植中国民间起到了巨大的作用。
但，这里面也有一个问题，这些个神祇的注册没有专利，不会因为你先进入这个市场，就取得天然垄断权，想要把业已取得的利润点保持住，还需要付出巨大的努力。
观世音菩萨，就是佛教比较典型的一个专案，非常成功：直至今日，“求子”这项高利润低风险的业务仍然被其牢牢把持，没有其它任何神祗可以染指，所有人都在作的业务如祈福等，她也始终有着一块稳定的市场份额。至于毗沙门天王，很不幸，他也是一个典型专案……失败的那种典型。
就不算汉化后得到的那些光环，毗沙门天王的身份在佛门中也很不低，四大天王中只他一个有家有口，而且还都很得力：二儿子三儿子都已经独立主持工作，有了自己的堂口，夫人（或者妹妹）也至少是个副部级待遇……不过，这些对于中国的老百姓来说，都没什么意义，真正令他身份高过余侪的，在民间，是因为他兼着财神，在政府，是因为他是保佑打胜仗的军神。
……可惜，中国人或者会相信外来和尚经念的好，也可能会相信外国大夫会治病，却绝对不会觉得洋鬼子的银行可靠过央行。没得选择时也就罢了，但一旦出现了本土财神……毗沙门，便只好面对现实，把其独享了几百年的荣光让度给那些更中国、更本土的名字。
而且，必须承认，道教在争夺这块业务时更打出了非常漂亮的组合拳，派出了多名身份、来历、资格都有所不同的人物共同分割财神市场，高中低端全部吃掉，根本没给毗沙门留下任何混水摸鱼的空间。到了南宋的时候，民间所谓财神，已完全是那位黑脸赵公明，便连能够联想到毗沙门大人的，也很少有了。
（关于财神的来历和分工，这里不再赘述，有兴趣的，请参见《财神》一文。）
最重要的业务失去，很让毗沙门吃了一记闷棍，不过如果只是这样，他倒还可以维持住门面，毕竟，天下州道，皆有由官府维护的天王堂，百姓不待见了，还有官家定期送上的香火，少是少了点，虔诚也是不大虔诚，可总还够一家老小过日子呐。
……可惜，就是这点日子，也快要过不下去了。
如果说百姓们在有的选择时始终更相信央行的话，那对于主要以“大义”名分进行御边战争的军人来说，信拜依靠一个外人，就是更荒诞的事情。这里有两篇文字，我们来比较一下好了。
第一段
“维某年岁次，某甲某月朔某日某将军，某谨以牲牢之奠祭尔。炎帝之後蚩尤之神曰：太古之初，风尚敦素，拓石为弩，弦木为弧。今乃烁金为兵，割革为甲，树旗帜，建鼓鼙，为戈矛，为戟盾。圣人御宇，奄有寰海，四征不庭，服强畏威，伐叛诛暴，制五兵之利，为万国之资。皇帝子育群生，义征不德。戎狄凶狡，蚁聚要荒。今六师戒严，恭行天罚，神之不昧，景福来臻，使鼍鼓增气，熊旌佐威，邑无坚城，野无横阵，如飞霜而卷木，如拔山而压卵，火烈风扫，戎夏大同，允我一人之德，由尔五兵之功。”
第二段
“维某年岁次，某甲某月朔某日某将军，某谨稽首，以明香净水、杨枝油灯、乳粥酥蜜粽奥供养北方大圣毘沙天王之神曰：伏惟作镇北方，护念万物，众生悖逆，肆以诛夷，如来涅盘，委之佛法。是以宝塔在手，金甲被身，威凛商秋，德融湛露。五部神鬼，八方妖精，殊形异状，襟带羽毛；或三面而六手，或一面而四目，瞋颜如蓝，磔发似火，牙崒嵂而出口，爪钩兜而露骨，视雷电，喘云雨，吸风飙，喷霜雹。其叱吒也，豁大海，拔须弥，摧风轮，粉铁围，并随指呼，咸赖驱策。国家钦若，释教护法降魔，万国归心，十方向化。惟彼胡虏，尚敢昏迷，肉食边氓，渔猎亭障，天子出师，问罪要荒，天王宜发大悲之心，轸护念之力，歼彼凶恶，助我甲兵，使刁斗不惊、太白无芒，虽事集於边将，而功归於天王。”
以上两篇文字，都引自《太白阴经》，第一篇是祭蚩尤文，第二篇是祭毗沙门天王文。仔细看一下，我们会发现，至少有这样几个区别。
一是供奉方式，前文是以牲牢为奠，这是典型的本土神礼，虽然有点血腥，却切合于沙场的氛围。后者则是什么净水、油、乳蜜等等，话说，那怕是今天呢，要是打仗前上头的司令作动员讲话时拿出盒润肤霜可着劲向脸上抹……对底下弟兄的士气总不是什么好事对不对？
（顺便说一下，那个什么净水杨枝，正是观音比较典型的特征之一，事实上，隋唐年间，观音信仰尚没有完全成型，后来成熟于明清时期的诸多观音传说，是吸收了多种元素而成，其中，毗沙门的相关传说也是比较重要的一部分，比如前面三藏诗话中天王的表现，到明朝时就完全变了观音的事情。）
（顺便的顺便，前头有说过，毗沙门他一家子还有个吉祥天……作为原始佛教中屈指可数的女神之一，本土佛教把观音女性化的过程中，很自然就吸纳了吉祥天的大量传说与特征，大概因为反正是一家子，所以顺手把毗沙门的事迹也一并纳入观音传说了。）
二是供奉的理由，在前文，是因为蚩尤创制五兵，故奉为兵祖，求其辟佑，在后文，是因为毗沙门被“委之佛法”，所以，还专门指出“国家钦若，释教护法降魔，万国归心，十方向化。惟彼胡虏，尚敢昏迷……”换句话说，有点打“圣战”的意思，你不信我，我就砍你……姑且不说中国自儒家作“天人合一”之论后已无宗教战争的人民基础，最起码，这里面有个大大的隐患，合着，毗沙门这老小子是要“国家钦若”才肯出力的？那要是“国家”不信佛了，或者外边的“胡虏”比咱们更加归心向化，那……他在战场上可到底是保佑谁啊？！
由上边引申下来，咱们也可以发现第三个区别，在蚩尤，是“火烈风扫，戎夏大同”，要以夏变夷，立场非常明确，而在毗沙门，却只是“刁斗不惊、太白无芒”，虽然也算是打胜仗了，可总有点刻意淡化“政治属性”，为战争而战争的意思。
……这样分析下去，咱们还可以分析出很多区别，不过，我在这里只想再强调一个。
对蚩尤表示尊重时，说得是“允我一人之德，由尔五兵之功”，对毗沙门表示尊重时，说得却是“虽事集於边将，而功归於天王”。
虽事集於边将，而功归於天王！
换咱们是边将，提头沥血打完仗下来，就落这么一句，会怎么想，怎么说？
直娘贼的腌囋泼材……这算什么龟孙操的鸟事啊！
可以说，作为由帝皇一时兴起而强行供奉的外国军神，毗沙门从一开始起就缺乏足够的基础，有唐一代也还罢了，到宋朝时，道君皇帝一个接一个出，北方诸族倒是都把佛爷捧得老鼻子高，在这种情况下，毗沙门作为军神的合法性，显然要受到质疑，和必然会被消弱。
特别是从南宋开始，一方面理学大兴，众多外放为官的道学先生们皆以辟佛卫道、扫荡淫祀为已任。一方面对北方异族连连吃亏，导致对外来因素的恐惧和排斥不断放大，天王堂的香火遂渐渐势微。而到了明清时期，随着政权的多次更替，和毗沙门神格的分裂，民间对天王堂的信仰大幅削弱且完全去佛化，地方政权也不复以官帑维护天王堂了。
（至此，我又不由得想要对施、罗两位先生发出赞叹，二先生身处明季，中隔蒙元，去唐、宋已远，但信手写来，一个如此不起眼的细节，却能够妥当熨贴，合乎北宋风物，其细腻、其缜密、其风骨、其自珍自重，足为百代楷模，而再若与今日一干嘴上跑马的所谓“历史大家”相比起来，更令人不得不有“微斯人”之叹了。）
不过，说是荒诞也可以，说是滑稽也可以，累累数百年对毗沙门天王的崇拜，毕竟还是培育出了一批对天王堂执有信仰的民众，尽管他们可能并不知道这个天王名叫“毗沙门”，并不知道他的身份是“北天王”，却依然对其有着信仰，这些人可能不识字，没文化，但，他们的信仰，却也最难动摇。庙堂上的朝秦暮楚、昨是今非，对他们，几乎没有任何的影响。并且，这些沉默而又固执的信念，更会在积累当中产生力量，反作用于庙堂。
（当然，在这样的过程中，也必须有一些有可以为最广大民众所接受和信仰的理念与价值观，只有这样，才能让他们坚持下去。）
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